《羋月傳》里后宮眾位佳麗，不論是夫人,、良人、美人,、八子、長史,、少史,，逢人便自稱“臣妾”，讓人忍俊不禁,。其實(shí),，這是古裝劇的一個(gè)通病，幾乎所有宮廷戲都或多或少存在這樣的問題,。其實(shí)在古代,，“臣妾”這個(gè)詞絕對(duì)不是可以隨隨便便輕易出口，在誰面前都胡亂使用的,。
臣妾,，作為名詞，古來稱地位低賤者,，《尚書傳》說：“役人賤者,，男曰臣，女曰妾,。”《周禮注》也說：“臣妾,，男女貧賤之稱。”《戰(zhàn)國策.秦四》：“百姓不聊生,，族類離散，流亡為臣妾,。”
注云：“男為人臣,，女為人妾。”所以也以“臣妾”指臣服者,、被統(tǒng)治者,。如《史記.吳太伯世家》和《伍子胥傳》有“請委國為臣妾”、“求委國為臣妾”語,，《漢書.西域傳》有西域小國“稱臣妾”語,，《后漢書.皇后紀(jì)》有“天下臣妾，咸為怨痛”語,。
“臣”在甲骨文中是一個(gè)豎著的眼睛,，郭沫若在《甲骨文研究》中說：“人首俯則目豎,，所以像屈服之形者。”《說文解字》曰：“臣,，像屈服之形,。”《禮記.少儀》：“臣則左之。”鄭玄注說：“臣謂囚俘,。”意思就是說,，“臣”是被抓獲的戰(zhàn)俘。這就是“臣”的本義,，抓獲的戰(zhàn)俘如果不殺,，就成為勝者的奴隸，所以“臣”就專指男性奴隸,。
《說文解字》還說：“臣,，事君者。”“臣”的最后一種用法就是男人的自稱了,，《左傳.僖公五年》：“臣聞之,，鬼神非人實(shí)親，唯德是依,。”這是宮之奇對(duì)虞公說的一段話,，宮之奇在虞公面前就自稱為“臣”。值得說明的是,，清朝的典章制度中規(guī)定,，滿族官員在上奏章時(shí)，可以自稱“奴才”,，漢臣上奏章時(shí)只能稱“臣”,，不得自稱“奴才”，否則就是“冒稱”,，要受到懲罰,。在清朝皇帝的眼中，“臣”連“奴才”都不如,，可見“臣”的地位之低下,。
甲骨文的“妾”字，下面是個(gè)“女”字,，上面是個(gè)“辛”字,，“辛”就是一把“平頭鏟刀”。郭沫若在《甲骨文研究》中說：“‘辛’是給有罪者或異族俘虜行黥刑時(shí)所用的刀,、鑿一類的刑具,，黥刑無法表現(xiàn)在簡單的字形之中，所以就借用施刑的工具來表現(xiàn),。”《說文解字》曰：“妾,，有罪女子,。”在古代，“有罪”就可以收為奴隸,，因此“妾”的本義就是“女奴”,。有時(shí)也用來表示“男子在妻子以外另娶的女子”。如《孟子.離婁下》：“齊人有一妻一妾而處室者,。”《戰(zhàn)國策.齊策》：“臣之妻私臣,，臣之妾畏臣。”當(dāng)然,，用得最多的還是“女子的謙稱”,。戰(zhàn)國宋玉《高唐賦》：“妾巫山之女也。”《左傳.僖公十七年》也明言“男為人臣,，女為人妾”,。由此可以看出，“臣”,、“妾”只能分別用于男人或女人對(duì)自己的謙稱,，不能混用或亂用，更不能二字同用以自稱,。如果合在一起并用,，還是在位分比自己低的妃嬪或臣下面前使用，就更是滑天下之大稽了,。
劉長卿,、薛逢、殷文圭等唐代詩人頌圣之作皆有“萬方臣妾”的說法,，宋代大詩人陸游詩有“萬邦盡臣妾”句,。除對(duì)皇上外，對(duì)皇后也可用“臣妾”一詞,，如《晉書.后妃列傳》載,，元楊皇后崩，左貴嬪之誄曰：“臣妾哀號(hào),，同此斷絕,。”顯而易見，“臣妾”是一種統(tǒng)稱,，指作為臣民的眾男女,；對(duì)具體的一男或一女,，不當(dāng)稱作“臣妾”,，正如不能把一男或一女稱作“男女”一樣。“臣妾”又可作動(dòng)詞用,，也往往是對(duì)許多人而言,，如東漢蔡邕《上始加元服與群臣上壽章》說：“臣妾萬國,。”唐代李嶠《大周降禪碑》說：“臣妾四極。”所以,，皇后,、嬪妃對(duì)于皇上，可自稱“妾”或“賤妾”等,，而不應(yīng)稱“臣妾”,。
只要讀一讀《后漢書》、《晉書》,、新舊《唐書》,、《宋史》、《明史》中任何一書的后妃傳,，便可以知道后妃們同皇上談話時(shí)是如何自稱的,。如果讀一讀《金史》、《元史》或《清史稿》中任何一書的后妃傳,，還會(huì)看到,，作為嬪妃的少數(shù)民族婦女，也知道自稱“妾”而不稱“臣妾”,。（據(jù)人民網(wǎng)）