在中國歷史上，明朝開國皇帝朱元璋是最不可思議的一個皇帝,。他從一介布衣（出家和尚）投軍，在無任何背景的情況下,，一步步登上了皇帝的寶座,，這不能不讓人匪夷所思。
當然,，這個問題在此不加評論,，只談談明朝內(nèi)閣的權(quán)力有多大。
中國封建制度政治機構(gòu)中,，君權(quán)和相權(quán)并存已成為傳統(tǒng),，自秦以來至元朝皆如此。因為這兩者可以互相制約，又互相依賴,。然而,，到了明朝就被徹底改變。朱元璋憑借其威望和權(quán)力,，斷然廢除丞相,，還敕諭子孫不許議置?？墒窃谥煸耙院蟮臍v代皇帝中,，封建統(tǒng)治的客觀需要與祖訓便時常發(fā)生矛盾。結(jié)果,，內(nèi)閣大學士制度作為折衷的辦法應運而生,。
內(nèi)閣是貫穿整個明代最重要的中樞機構(gòu)。但有很多人不以為然,，認為內(nèi)閣大學士品位低,，權(quán)力小，和過去的宰相根本不能相提并論,。內(nèi)閣制度只能充分反映了“皇權(quán)的高度強化,，是明統(tǒng)治者進行專制獨裁的有力工具罷了”。事實上,，內(nèi)閣固然是明王朝專制統(tǒng)治的工具,，但它同時也在很多方面限制了專制君權(quán)淫威。
真正建立健全內(nèi)閣制度的是明成祖,。當時創(chuàng)立內(nèi)閣大學士參預機務,，論道議政，取得了部分相權(quán),，明成祖功不可沒,。一直到明正德年間，內(nèi)閣大學士雖然沒有丞相之名,，但有丞相之實權(quán),，已類似“漢唐宰輔”了。
據(jù)考證：內(nèi)閣成員的地位只是正五品,，這就無法與正二品的六部尚書相比了,。明仁宗時,，內(nèi)閣大學士們?nèi)允钦迤?。這位皇帝便想了個主意，給內(nèi)閣大學士加銜,，加六部尚書,，最后干脆再加上帝師、太傅、太子少保等宮銜,，這樣內(nèi)閣成員反而成了位極人臣的大官了,。內(nèi)閣大學士中首輔，只對皇帝一人負責,。內(nèi)閣,、六部議事，首輔可以一票否決,?；实塾袝r的獨裁意見，內(nèi)閣可以抵制,?？梢妰?nèi)閣與歷代宰相沒什么區(qū)別了。
內(nèi)閣形成的初期,，大學士只是侍從,、顧問之類的大臣，根本沒有實際的決定權(quán),，后來逐漸發(fā)展成擁有獻替規(guī)誨,、票擬批答、封還執(zhí)奏的大權(quán),。再后來又進一步干預六部及全國各地方的重大政事,，可以說兼有唐中書、門下,、尚書三省大權(quán),。
實際上，內(nèi)閣制度就是傳統(tǒng)的宰相制度復活,，不過在形式上略有不同罷了,。
從明史上我們可以看到，自有明以來,，除了嘉靖時候的嚴嵩以外,，內(nèi)閣勢力鼎盛時，明朝政治一直在走著正軌,。反之,，皇權(quán)獨攬，太監(jiān)弄權(quán),，政治就愈加趨于腐敗,。可以說內(nèi)閣還是起到了不少調(diào)節(jié),、緩和,、改善統(tǒng)治的作用,。
明王朝能夠維系三百年之久，內(nèi)閣制度是起了極其重要作用的,。（據(jù)新浪網(wǎng)）