“卡戎”，其北極暗紅色的極冠應(yīng)是由被封閉的氣體引起的,。新發(fā)現(xiàn)有助于科學(xué)家解釋這一極地特征的形成過程,。
2006年，國際天文學(xué)聯(lián)合會將冥王星和它原本的第一大衛(wèi)星―――冥衛(wèi)一“卡戎”劃入了矮行星之列,，冥王星和“卡戎”就此成為太陽系內(nèi)的一對共舞的雙行星,。此前，人們曾推測冥王星大氣層中的甲烷被封閉在了矮行星“卡戎”北極地區(qū),，并逐漸轉(zhuǎn)化為紅色物質(zhì),，但遺憾的是這一理論長期以來并無模型支持。
現(xiàn)在,，“新視野”號探測器收集到的數(shù)據(jù)讓天文學(xué)家有條件重新審視這一情形,。“新視野”號由美國國家航空航天局于2006年發(fā)射升空，主要任務(wù)就是探測冥王星,、“卡戎”以及位于柯伊柏帶的小行星群,，它是人類發(fā)射過的速度最快的太空設(shè)備，已于去年7月14日飛掠冥王星,，并利用遠(yuǎn)程勘測成像儀（LORRI）拍攝到了迄今為止最為清晰的“卡戎”照片,。
美國亞利桑那州洛厄爾天文臺的威爾.葛蘭迪及其同事,，此次憑借“新視野”號的最新數(shù)據(jù)判斷“卡戎”北極周邊條件是否有支持捕捉并處理甲烷氣體的可能。他們使用已知的冥王星和“卡戎”繞太陽運行軌道,，對“卡戎”表面環(huán)境建立模型,，結(jié)果顯示，“卡戎”北極經(jīng)歷了漫長的連續(xù)低溫時期,，溫度低到足以圈閉從冥王星大氣層中逃逸的甲烷,。而這樣漫長的寒冬持續(xù)了100多年。同時,，研究人員的模型還表明,，正是由于矮行星“卡戎”寒冷的北極重見陽光，才引起甲烷轉(zhuǎn)化成紅色化學(xué)物質(zhì),。
據(jù)《科技日報》