定州開元寺塔座落在河北省歷史文化名城定州市內(nèi),，是定州歷史悠久、文化燦爛的標(biāo)志和象征,。因建在開元寺中而得名,，開元寺早已毀，寺中建筑唯存此塔,。開元寺塔始建于北宋真宗咸平四年（公元1001年）,，落成于北宋仁宗至和二年（公元1055年）,。興建此塔的原因，一是為了供奉開元寺大僧人令能奉旨從西竺取回的佛經(jīng),；二是軍事所需,，登塔可望遼國(guó)軍情。在北宋時(shí)期,，定州地處宋遼交界邊陲,，為國(guó)之門戶，有“天下十八道,，為河北最重,，河北三十六州軍，為定州最要”的說法,，所以此塔又名料敵塔,。塔高83.7米，是我國(guó)現(xiàn)存最高的磚塔,，也是全世界同時(shí)期同結(jié)構(gòu)建筑物中最高的建筑物,，著名古建專家羅哲文先生將其譽(yù)為“中華第一塔”，1961年被國(guó)務(wù)院公布為第一批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位,。

開元寺塔由塔基座,、塔身、塔剎三部分組成,，塔基座為磚石砌筑,，呈八棱形，下大上小,，可拾級(jí)而上。塔身十一級(jí),，為八角形樓閣式,，從下至上按比例逐層收縮、遞減,。塔身外部四個(gè)正方向均辟門,，門上彩繪火焰紋，象征佛光普照,、香火繚繞的佛門圣景,，四個(gè)側(cè)方向辟盲窗，盲窗上彩繪紋飾,。到了十層和十一層,，塔的八面辟門。塔身外部每層用磚層層疊澀挑出短檐,，檐下懸掛風(fēng)鈴,，風(fēng)起時(shí)可作驚鳥之用,。檐上形成平臺(tái)可環(huán)塔遠(yuǎn)望。塔內(nèi)結(jié)構(gòu)為外塔體環(huán)抱內(nèi)塔體,，內(nèi)外塔體之間形成回廊,，游客可在回廊上繞塔參觀。塔內(nèi)一至七層回廊頂部為斗拱平棋疊澀頂,，八至十一層為拱券式頂,。踏道從內(nèi)塔體穿心呈之字形盤旋到達(dá)塔身頂部。塔身內(nèi)部每層均設(shè)置一到六個(gè)不等的佛龕,，龕內(nèi)大多彩繪佛像,，其中一層位于全塔平面中心的中心佛龕最大也最有特點(diǎn)，龕頂為呈穹窿頂?shù)脑寰?，?ldquo;穹然高起,，如傘如蓋”的裝飾效果，藻井下面由斗拱承托,。佛龕中原供奉一尊高大立佛,，文革時(shí)被毀。塔身頂部是綠琉璃剪邊的屋頂,，呈八坡八脊式,，每脊邊各站立一尊鑄鐵力士。其上為塔剎,，高8.56米,，由磚雕蓮花瓣底座、束腰仰覆蓮紋鐵缽,、兩個(gè)銅制寶珠和一個(gè)銅制寶頂組成”,。

開元寺塔挺拔高大，從建成至今已歷千年,，它曾經(jīng)受住了多次地震和雷轟等等的破壞而雄偉依然,，它的存在本身就是對(duì)開元寺塔極具建筑科學(xué)的最好詮釋，是中國(guó)古建筑史上的一個(gè)奇跡,。塔內(nèi)一層現(xiàn)存有北宋時(shí)期的大型佛教人物壁畫,，其面積之大，色彩之艷麗,，人物形象之傳神,，令人嘆為觀止；塔內(nèi)各層的墻壁上鑲嵌著北宋至清代的37塊碑刻和數(shù)處名人題記,，具有非常重要的史料價(jià)值和書法藝術(shù)價(jià)值,；塔內(nèi)斗拱上繪有被稱為“北宋建筑彩畫重要遺存”的斗拱彩畫，回廊頂部有數(shù)十塊被梁思成先生稱為“宋式天花之佳作”的天花,，內(nèi)容豐富,，寓意吉祥,；另外，塔內(nèi)還發(fā)現(xiàn)了清代雍正年間的金剛經(jīng)函,、明代弘治六年銅造像等珍貴文物,，是一座集建筑藝術(shù)、佛教文化,、書法繪畫于一體的寶塔,，在我國(guó)古代建筑史上占有重要地位。