12億光年以外,，持續(xù)20分鐘,，一顆恒星爆炸變成超新星過程中發(fā)出的沖擊波，被美國宇航局(NASA)的太空望遠(yuǎn)鏡成功捕獲，這是人類首次完整記錄到超新星爆炸過程,。
據(jù)CNN和太空網(wǎng)報道稱，美國宇航局用于發(fā)現(xiàn)行星的開普勒太空望遠(yuǎn)鏡,，拍攝到這顆距離地球12億光年,，直徑比太陽大500倍的紅色巨型恒星發(fā)生超新星爆炸，并在這一過程中首次捕捉到爆炸沖擊波的可見光,。
由于該過程僅持續(xù)20分鐘,，開普勒捕捉到這一瞬間被NASA稱之為“天文學(xué)家研究調(diào)查的里程碑”。這一研究結(jié)果已被接受在美國《天體物理學(xué)雜志》上發(fā)表,。
由印第安納州圣母大學(xué)天體物理學(xué)教授葛納維奇(Peter Garnavich)領(lǐng)銜的國際研究團(tuán)隊(duì),，分析了開普勒太空望遠(yuǎn)鏡3年周期內(nèi)從500個星系中捕獲的數(shù)據(jù)，觀測了多達(dá)50萬億顆恒星,，結(jié)果尋找到兩顆超新星,。
葛納維奇教授在聲明中說，“兩顆星體巨大到能輕松覆蓋地球圍繞太陽運(yùn)行的軌道,。”
研究人員在較大超新星KSN2011D上第一次觀測到“沖擊波”,，但在發(fā)現(xiàn)的另一顆較小超新星KSN2011A(太陽的300倍，距地球7億光年)上卻沒有,。他們猜想,，這可能是因?yàn)樾〉某滦侵車h(huán)繞氣體，遮擋了其產(chǎn)生的“沖擊波”,。
超新星是大質(zhì)量恒星生命將終結(jié)時,，重力導(dǎo)致其核心崩潰所引發(fā)的劇烈爆發(fā)現(xiàn)象，從而形成超新星,。當(dāng)恒星內(nèi)核塌縮時向外發(fā)送激波,，沖破恒星表面產(chǎn)生異常明亮的閃光，被稱為“沖擊波”,，最高亮度甚至比某些星系更為耀眼,，其輻射出的能量如同太陽或普通恒星一生所輻射的總量。
“研究這些恒星以及爆炸如何,、為什么發(fā)生,，是我們理解宇宙形成的重要組成部分。”NASA艾姆斯研究中心開普勒項(xiàng)目科學(xué)家豪威爾(Steve Howell)指出,，“宇宙中全部重元素都來自超新星爆炸,，例如所有地球上甚至人體內(nèi)的銀,、鎳和銅，都來自于垂死恒星的大爆炸,。生命的存在就是因?yàn)槌滦恰?rdquo;（據(jù)中新網(wǎng)）