公元前128年前后,，張騫從匈奴人的監(jiān)禁中逃脫，然后西行至大宛（今費(fèi)爾干納盆地）,，再經(jīng)康居（今巴爾喀什湖和咸海之間）到大月氏（今錫爾河和阿姆河之間）,，最后在遠(yuǎn)離大漢國一萬兩千余里的大夏國（今阿富汗東北部地區(qū)）停留了一年。讓他感到無比驚訝的是,，在人頭攢動的熱鬧市場上,，竟然看到了許多熟悉的物件：產(chǎn)自蜀地的邛竹杖和土蘆布―――這可都是地地道道的“中國制造”。
因為語言不通,，張騫費(fèi)了好大勁兒才終于搞清楚這些東西的來龍去脈,，大夏國人自豪地告訴他：這是我們的商人從幾千里外的身毒國（印度）運(yùn)來的。
出四川到印度,，再輾轉(zhuǎn)中亞,，說明道路是通暢的?！妒酚洝分嘘P(guān)于“張騫鑿空”的說法,，是出于政治和軍事上的考量―――從那時起這條路具有了官方性質(zhì)。其實早在張騫之前一千年的商朝,，這條路就已經(jīng)存在了,，河南婦好墓出土的大量和田玉和昆侖玉器證明了這一點。而歐洲到帕米爾高原的路一度被西方稱作“亞歷山大之路”,，那是“馬其頓―――希臘帝國”最輝煌的時候,，亞歷山大的子民或士兵中就有人越過了蔥嶺―――新疆發(fā)現(xiàn)的一些白種人的古尸，經(jīng)鑒定屬于歐洲人種,。
張騫再次出使西域,，氣場爆棚：三百隨從每人兩匹馬，“牛羊以萬數(shù),，赍金幣帛直數(shù)千巨萬”,，一路雨露恩澤，隨走隨散,。大國風(fēng)范令西域諸國折服,，紛紛前往長安朝拜。漢武帝還專門招募了大量商人，由政府配給物資去西域各國經(jīng)商,。絲綢之路開始熱鬧起來,，波斯人、月氏人,、希臘人,、龜茲人、高昌人……不同國別,、不同膚色,、不同語言的商旅紛紛匯集，走在同一條路上,，形成一道獨(dú)特的風(fēng)景線,。其中最活躍的當(dāng)屬栗特人，他們精明的經(jīng)商頭腦在絲綢之路上得以充分發(fā)揮,，貿(mào)易的主宰地位一直持續(xù)到10世紀(jì),，栗特人的重要城市撒馬爾罕也成為各種物資的集散地。
新疆出土的大量文書中,，關(guān)于栗特商人的記載很多,。比如公元前52年，栗特地區(qū)一個由兩名使臣,、十名貴族和諸多隨從組成的使團(tuán),，帶著9匹馬、31頭驢,、25頭駱駝和1頭羊來長安朝貢,。再比如公元330年，栗特商人付給樓蘭駐軍一萬石糧食以及兩百文錢的稅款,，還用319匹馬換了4326匹彩絹,。甚至還提到了一起商業(yè)糾紛：公元前39年，四名栗特使節(jié)向中國官員申訴,，他們交付的是又白又肥的駱駝,，而中國官員支付的是又瘦又黃的駱駝價。
絲綢之路最繁忙時,，史官常用“使者相望于道”,、“商旅不絕于途”加以描繪，讓人浮想聯(lián)翩,。但繁華是相對的，彼時沒有公路,、鐵路,，沒有汽車、火車,，只能靠最原始的人力和畜力,，在最艱險的環(huán)境中完成一次次近乎冒險的旅程,，因而每次的實際貿(mào)易額非常小，“商隊也并非人們想象中的浩大,，有的商隊馱貨物的駱駝,、牛、驢多是個位數(shù),。”（芮樂偉.韓森《絲綢之路新史》）
步伐是眼界的延伸,，盡管單次貿(mào)易微乎其微，但千百年疊加起來的數(shù)量卻十分可觀,。一代又一代的商使們以時間換空間,，讓絲綢之路從無到有，從神秘到熟悉,，給歐亞人民的生活帶來了驚人巨變,。（據(jù)新浪網(wǎng)）